Die KellyFamily – allein der Name löst bei Millionen Menschen in Deutschland und Europa eine Welle der Nostalgie, Emotionen und unzähligen Ohrwürmern aus. Sie waren mehr als nur eine Band; sie waren ein musikalisches Phänomen, eine Familien-Saga und prägten wie keine andere Gruppe die Poplandschaft der 90er Jahre. Von obdachlosen Straßenmusikern zu Superstars, die Stadien füllten und Rekorde brachen – ihre Geschichte ist ein wahr gewordener Traum, getragen von Glauben, Familiensinn und einer unverwechselbaren Musik.

Die Ursprünge: Eine irisch-amerikanische Wurzel

Alles begann mit Daniel Jerome „Dan“ Kelly, einem amerikanischen Soldaten mit irischen Wurzeln, und seiner Frau Barbara Ann. Das Paar bekam insgesamt zwölf Kinder, die den Grundstein für die spätere Band legten. Die Familie lebte zunächst in ärmlichen Verhältnissen in den USA und später in Spanien. Um über die Runden zu kommen, musizierten die Kinder bereits früh auf der Straße. Diese Zeit der Entbehrungen schweißte sie zusammen und formte ihren charakteristischen Sound: eine lebensfrohe, akustisch geprägte Mischung aus Folk, Pop, Gospel und Irish Folk, gespielt auf Gitarren, Geigen, Flöten und dem ikonischen Kontrabass.

Der steile Aufstieg zum Megastar-Status

Ihr Weg zum Erfolg in Europa war steinig und lang. In den 80er Jahren tourten sie als Straßenmusiker und in kleinen Clubs durch den Kontinent. Der entscheidende Durchbruch gelang in Deutschland, wo ihr bodenständiger, gefühlvoller Stil und das Bild der großen, liebevollen Familie das Publikum tief berührte. Hits wie „An Angel“, „I Can’t Help Myself (I Love You, I Want You)“ und „Fell In Love With An Alien“ wurden zu absoluten Megahits und dominierten die Charts.

Ihr Album „Over the Hump“ (1994) verkaufte sich millionenfach, und die anschließende Tournee führte sie in ausverkaufte Fußballstadien. Die Kelly Family verkörperte den Anti-Glamour: Sie traten barfuß oder in selbstgestrickten Pullovern auf, ihre Texte handelten von Liebe, Gott, Familie und Hoffnung. Diese Authentizität, ob teilweise auch inszeniert, machte sie gerade für ein junges Publikum unglaublich attraktiv. Sie waren die „guten“ Stars von nebenan, mit denen man mitfiebern konnte.

Die Konstellation: Wer ist wer in der großen Familie?

Die öffentlich wahrgenommene „Band“ bestand meist aus den neun älteren Geschwistern, die aktiv musizierten. Jedes Mitglied hatte dabei sein eigenes Instrument und seinen charakteristischen Part:

• Kathy: Die Älteste, oft als „Mutterersatz“ und wichtige Stütze im Hintergrund.
• Paul: Ein kreativer Kopf, Sänger und Gitarrist.
• John: Energetischer Frontmann und Perkussionist.
• Patricia („Paddy“): Geigerin und Sängerin mit markanter Stimme.
• Jimmy: Der „Herzensbrecher“, Leadsänger bei Hits wie „An Angel“.
• Joey: Charismatischer Frontmann, Sänger und Gitarrist.
• Barby: Sängerin und Tänzerin, bekannt für ihre lebhafte Art.
• Angelo: Jüngster der lange aktiven Gruppe, Sänger und Gitarrist.
• Maite: Die „Jüngste“ im Auftritt, Sängerin und mit ihrer hohen Stimme unverwechselbar.

Die drei jüngsten Geschwister, Michael, Daniel Joseph („Danny“) und James („J.J.“), waren zunächst zu jung für die Tourneen, traten aber später bei Projekten in Erscheinung.

Schattenseiten des Ruhms und persönliche Schicksale

Der immense Erfolg hatte auch seine Kehrseite. Der Druck des Musikgeschäfts, die ständige Präsenz in der Öffentlichkeit und die enge Verbundenheit führten zu innerfamiliären Spannungen. In den späten 90ern begann die Band zu pausieren, die Mitglieder verfolgten Soloprojekte und zogen sich teilweise ins Privatleben zurück.

Die tragischsten Momente der Familiengeschichte waren jedoch der Verlust von zwei Geschwistern. Barby Kelly starb 2021 im Alter von nur 45 Jahren nach langer Krankheit. Ihr Schicksal bewegte die Fans zutiefst. Zuvor war bereits John Kelly 1998 im Alter von 32 Jahren einem Hirntumor erlegen. Sein Tod markierte einen tiefen Einschnitt für die Familie und ihre Fans.

Barby Kelly lebte viele Jahre mit einer körperlichen Beeinträchtigung. Nach einem Unfall in ihrer Jugend war sie auf einen Rollstuhl angewiesen, was sie jedoch mit großer Stärke und öffentlicher Offenheit meisterte. Ihr mutiger Umgang mit diesem Schicksal machte sie zu einer bewunderten Persönlichkeit über die Musik hinaus.

Das Vermächtnis: Nostalgie und neues Familien-Bewusstsein

Heute lebt die Kelly Family weiter – in den Herzen ihrer Fans und in regelmäßigen Wiederbelebungen. Die meisten Geschwister sind nach wie vor musikalisch aktiv, ob solo oder in wechselnden Konstellationen. Reunion-Tourneen, wie die erfolgreiche „We Got Love“-Tour, zeigen die ungebrochene Popularität.

Ihr Vermächtnis ist vielfältig: Sie bewiesen, dass authentische Musik mit Herz jenseits von perfekter Produktion massenhaft begeistern kann. Sie schrieben eine der ungewöhnlichsten Erfolgsgeschichten der deutschen Musikindustrie. Und sie halten das Ideal einer großen, zusammenhaltenden Familie im kollektiven Gedächtnis lebendig – auch wenn die Realität, wie in jeder Familie, komplexer war.

Die Kelly Family ist mehr als eine Band der 90er. Sie ist ein Stück Zeitgeist, ein Soundtrack für eine Generation und eine zutiefst menschliche Geschichte über Aufstieg, Schicksal und den unzerbrechlichen Banden der Familie.

FAQs (Häufig gestellte Fragen) zur Kelly Family

Welche Mitglieder der Kelly Family sind bereits verstorben?

Zwei Mitglieder der Kelly Family sind verstorben: John Kelly (geb. 1967) starb 1998 im Alter von 32 Jahren an den Folgen eines Hirntumors. Seine Schwester Barby Kelly (geb. 1975) starb 2021 nach langer Krankheit im Alter von 45 Jahren.

Wie heißen die 12 Kinder der Kelly Family?

Die Kinder von Dan und Barbara Kelly sind in Reihenfolge ihres Alters: Kathleen Anne (1963), Paul (1964), John (1967-1998), Patricia (1969), James Michael (1970), Joseph Maria (*1972), Barbara Ann (1975-2021), Angelo (*1977), Maite Star (1979), Michael Patrick (1982), Daniel Joseph (1984) und James Jonathan (1987).

Welche Behinderung hatte Barby Kelly?

Barby Kelly war nach einem schweren Unfall in ihrer Jugend querschnittgelähmt und auf einen Rollstuhl angewiesen. Sie setzte sich öffentlich für Menschen mit Behinderungen ein und meisterte ihr Leben mit großem Optimismus.

Haben alle Kelly-Kinder die gleiche Mutter?

Ja, alle zwölf Kinder stammen aus der Ehe von Daniel Jerome „Dan“ Kelly und seiner Frau Barbara Ann. Barbara Ann ist somit die leibliche Mutter aller Geschwister und war eine zentrale Figur im familiären Zusammenhalt, besonders in den frühen, entbehrungsreichen Jahren.